Come leggere una RM della colonna: guida per il paziente
Decodifica il tuo referto RM della colonna vertebrale, comprendi i livelli discali, i cambiamenti di segnale e i reperti comuni spiegati in linguaggio semplice.
Punti chiave
- Le viste sagittali forniscono una panoramica dell'allineamento e dei livelli discali; le viste assiali mostrano la compressione nervosa in dettaglio
- I dischi sani appaiono luminosi in T2; i dischi scuri indicano degenerazione e perdita d'acqua
- Le ernie sono classificate per tipo (protrusione, estrusione, sequestro) e sede (centrale, paracentrale, foraminale)
- La gravità della stenosi è classificata in base alla quantità di LCR visibile intorno alle radici nervose
- Le alterazioni di Modic nelle limitanti somatiche vertebrali caratterizzano la fase infiammatoria della degenerazione discale
- La degenerazione discale alla RM è estremamente comune con l'invecchiamento e non sempre correla con i sintomi
Una risonanza magnetica della colonna vertebrale può fornire molte informazioni sull'anatomia del rachide: ernie del disco, stenosi, compressione nervosa e alterazioni degenerative. Comprendere le basi della RM della colonna può rendere più chiaro il referto radiologico e aiutarLa a capire che cosa causa il Suo dolore alla schiena o al collo. Questa guida illustra le strutture principali da identificare, il loro aspetto normale e patologico e le implicazioni dei reperti comuni per il Suo trattamento.
La RMN della colonna vertebrale è lo studio di imaging più dettagliato disponibile per valutare la malattia del disco, la compressione nervosa, la stenosi spinale e altre anomalie dei tessuti molli. A differenza delle radiografie o della TC, la RMN fornisce un contrasto eccezionale tra i diversi tessuti molli senza esporLa a radiazioni, rendendola lo studio preferito per la maggior parte delle condizioni spinali.
Viste e sequenze della RM della colonna vertebrale
La RMN della colonna vertebrale viene acquisita nei piani sagittale (vista laterale) e assiale (sezione trasversale). La vista sagittale fornisce una panoramica di più livelli vertebrali, mostrando l'altezza del disco, l'allineamento e il canale spinale. Le immagini assiali forniscono dettagli in sezione trasversale a specifici livelli discali, mostrando il rapporto tra il materiale discale, le radici nervose e il canale spinale.
Le immagini pesate in T1 mostrano l'anatomia chiaramente — il midollo osseo normale appare luminoso (per il contenuto adiposo), mentre i dischi appaiono grigio intermedio. Le immagini pesate in T2 rendono il liquido luminoso — il liquido cerebrospinale (LCS) nel canale spinale appare bianco, fornendo un eccellente contrasto per identificare le ernie discali, la stenosi e la compressione nervosa. Le sequenze STIR sono sensibili all'edema e all'infiammazione.
Dischi intervertebrali
I dischi intervertebrali sani appaiono iperintensi nelle immagini T2 grazie al loro elevato contenuto d'acqua. Con la degenerazione perdono acqua e diventano progressivamente più scuri: si parla di disidratazione discale. La degenerazione discale viene classificata secondo Pfirrmann dal grado 1 (normale) al grado 5 (spazio discale collassato). Il bulging discale è un'estensione diffusa del disco oltre i margini dei corpi vertebrali. L'ernia è invece focale e viene classificata come protrusione, estrusione o sequestro.
Nelle immagini assiali, le ernie sono classificate per sede: centrale, paracentrale (più comune), foraminale o extraforaminale. La direzione determina quale radice nervosa è interessata. Per ulteriori informazioni sulla guarigione naturale del disco, consulti il nostro articolo sulla guarigione naturale dell'ernia del disco.
Stenosi spinale
La stenosi spinale è il restringimento del canale spinale, dei recessi laterali o dei forami neurali. Nelle immagini assiali T2, la stenosi centrale viene valutata esaminando il liquido cerebrospinale iperintenso visibile attorno al sacco tecale e alle radici nervose. Nella stenosi grave, non vi è liquido cerebrospinale visibile e le radici nervose appaiono affollate. La stenosi foraminale è meglio valutata nelle immagini sagittali T1 esaminando il segnale adiposo iperintenso normalmente che circonda la radice nervosa. Le cause comuni includono ernie discali, ipertrofia dell'articolazione delle faccette, ispessimento del legamento giallo e spondilolistesi.
Compressione nervosa
Per identificare una compressione nervosa occorre confrontare i reperti nelle diverse viste. Nelle immagini assiali, una radice nervosa compressa può apparire dislocata, appiattita o circondata da materiale discale. Tra i segni di infiammazione nervosa vi è l'aumento del segnale T2 nella radice stessa. Il livello della compressione determina la distribuzione attesa dei sintomi: un'ernia L4-L5 interessa tipicamente la radice L5 (causando piede cadente), mentre un'ernia L5-S1 interessa la radice S1 (causando debolezza del polpaccio). Per gli esercizi utili in caso di compressione nervosa, consulti la nostra guida agli esercizi per la colonna in presenza di ernia del disco.
Corpi vertebrali, allineamento ed elementi posteriori
I corpi vertebrali dovrebbero essere uniformemente brillanti nelle immagini T1. Il segnale scuro in T1 con segnale brillante in T2/STIR suggerisce edema midollare da frattura da compressione, infezione o tumore. Le alterazioni di Modic sono anomalie del segnale nelle placche terminali vertebrali: Tipo 1 (edema, infiammazione attiva), Tipo 2 (sostituzione adiposa, cronica) e Tipo 3 (sclerosi). La spondilolistesi (scivolamento anteriore di una vertebra su un'altra) è facilmente identificata nelle immagini sagittali.
Le articolazioni faccettarie sono articolazioni sinoviali pari posteriormente a ogni livello vertebrale. L'artropatia faccettaria appare come restringimento dello spazio articolare, formazione di osteofiti e versamento articolare. Le faccette ipertrofiche contribuiscono alla stenosi. Il legamentum flavum misura normalmente meno di 4 mm — l'ispessimento è un contributo comune alla stenosi spinale nel tratto lombare.
Domande frequenti
Una risonanza magnetica della colonna può mostrare la causa del mio dolore?
La RMN può identificare anomalie strutturali che possono causare dolore, come ernie del disco che comprimono i nervi, stenosi spinale o fratture vertebrali. Tuttavia, molti reperti alla RMN sono presenti in individui senza dolore — il 60% delle persone oltre i 50 anni ha protrusioni discali senza sintomi. L'esame clinico e i pattern dei sintomi sono essenziali per determinare la fonte del dolore.
Cosa significa la disidratazione discale?
La disidratazione discale significa che il disco ha perso contenuto d'acqua, facendolo apparire più scuro nelle immagini RM pesate in T2. Questo fa parte del normale invecchiamento ed è quasi universale negli adulti sopra i 40 anni. I dischi disidratati possono avere una capacità ammortizzante ridotta ma spesso non causano sintomi. Non richiede di per sé trattamento.
Qual è la differenza tra un bulging e un'ernia?
Nella nomenclatura discale lombare del 2014, il bulging interessa solitamente oltre il 25% della circonferenza discale e può essere asimmetrico. Un’ernia è uno spostamento localizzato che interessa meno del 25%, descritto come protrusione o estrusione secondo la forma. Questi termini descrivono l’anatomia, non la causa del dolore né un’indicazione terapeutica.
Come faccio a sapere se la mia stenosi è grave?
Nelle immagini T2 assiali, osservi il segnale brillante del liquor attorno alle radici nervose. Nella stenosi lieve, il liquor è leggermente ridotto. In quella moderata, è significativamente ridotto. In quella grave, non c'è liquor visibile e le radici nervose sono compresse e indistinguibili. Clinicamente, la stenosi grave causa claudicatio neurogena — dolore alle gambe durante la deambulazione che migliora sedendosi o piegandosi in avanti.
Fonti
- Fardon DF, Williams AL, Dohring EJ, et al. Lumbar disc nomenclature: version 2.0: Recommendations of the combined task forces of the North American Spine Society, the American Society of Spine Radiology and the American Society of Neuroradiology. Spine J. 2014;14(11):2525-2545.
- Modic MT, Steinberg PM, Ross JS, et al. Degenerative disk disease: assessment of changes in vertebral body marrow with MR imaging. Radiology. 1988;166(1 Pt 1):193-199.
- Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811-816.
- Schizas C, Theumann N, Burn A, et al. Qualitative grading of severity of lumbar spinal stenosis based on the morphology of the dural sac on magnetic resonance images. Spine (Phila Pa 1976). 2010;35(21):1919-1924.
- Lee S, Lee JW, Yeom JS, et al. A practical MRI grading system for lumbar foraminal stenosis. AJR Am J Roentgenol. 2010;194(4):1095-1098.
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