Spondilolistesi: reperti alla radiografia

Il sistema di Meyerding classifica lo scivolamento vertebrale sulle radiografie laterali in piedi. La gestione considera anche l’allineamento e la stabilità dinamica, non soltanto il grado di scivolamento.

Le radiografie laterali in posizione eretta rimangono lo strumento primario per misurare la percentuale di scivolamento e valutare l'instabilità dinamica nelle proiezioni in flessione-estensione — un cambiamento di scivolamento superiore a 4 mm o superiore a 10° di variazione angolare nelle immagini dinamiche conferma l'instabilità segmentale. La RMN valuta meglio le conseguenze neurali: stenosi foraminale che comprime la radice emergente, restringimento del canale centrale, degenerazione del disco (classificazione di Pfirrmann) e alterazioni di Modic alle limitanti somatiche al livello interessato. La TC con o senza mielografia delinea il difetto della pars interarticolare nella spondilolistesi istimica (spondilolisi) e aiuta a caratterizzare l'anatomia ossea per la pianificazione pre-chirurgica. La scintigrafia ossea SPECT è utile negli adolescenti per rilevare le reazioni da stress metabolicamente attive prima che si verifichi la vera frattura della pars.

La spondilolistesi istmica deriva da un difetto della pars interarticularis (spondilolisi), che si verifica tipicamente a L5–S1, ed è comune negli atleti adolescenti coinvolti in sport di iperestensione come la ginnastica e il calcio. Lo scivolamento può verificarsi in pazienti giovani senza degenerazione discale. La spondilolistesi degenerativa si verifica più spesso a L4–L5 negli adulti oltre i 50 anni, prevalentemente nelle donne, e deriva dalla degenerazione delle zigapofisarie e dall'incompetenza discale senza difetto della pars — il che significa che gli elementi posteriori rimangono intatti, limitando lo scivolamento al grado I–II ma causando una stenosi spinale più pronunciata. La spondilolistesi displastica è congenita e associata a insufficienza dell'arco sacrale o L5. La strategia terapeutica differisce perché i casi degenerativi richiedono più spesso una decompressione per i sintomi stenotici, mentre i casi istmici possono richiedere la riparazione del difetto della pars nei pazienti più giovani.