Frattura da compressione: reperti alla radiografia
Le fratture vertebrali da compressione (FVC) sono le fratture osteoporotiche più comuni, colpendo circa il 25% delle donne in post-menopausa. La RMN è fondamentale per determinare l'acuità della frattura (acuta vs. cronica), differenziare le fratture osteoporotiche benigne dalle fratture patologiche da neoplasia e identificare le complicanze come la retropulsione e la compressione midollare.
Sintomi frequenti
- Insorgenza improvvisa di dolore assiale severo e localizzato alla schiena che tipicamente segue un trauma minimo nei pazienti osteoporotici
- Dolorabilità diretta sul livello vertebrale fratturato alla percussione della linea mediana
- Peggioramento del dolore con il carico in posizione eretta e il carico di peso, miglioramento con il riposo in posizione supina
- Perdita di altezza e deformità cifotica progressiva (gobba della vedova) con fratture croniche multiple
- Dolore radicolare o deficit neurologico quando i frammenti ossei retropulsi compromettono il canale spinale o il forame neurale
- Dolore addominale o toracico riferito nelle fratture toraciche che mimano la patologia viscerale
Principali reperti di imaging
- Perdita di altezza del corpo vertebrale con morfologia a cuneo, biconcava o da schiacciamento
- Edema del midollo osseo alla RMN (STIR/T2 fat-sat) indicativo di frattura acuta
- Assenza di edema midollare suggestiva di frattura cronica/guarita
- Retropulsione del frammento di frattura nel canale spinale
- Profilo posteriore convesso del corpo vertebrale sospetto per malignità
- Pattern di enhancement che aiuta a differenziare una frattura benigna da una patologica
Domande frequenti
Come distingue la RMN le fratture da compressione acute da quelle croniche?
Le fratture da compressione acute e subacute mostrano edema midollare alla RMN — segnale basso in T1 e alto nelle sequenze STIR — riflettendo la fase di edema del midollo osseo che persiste per settimane o mesi. Le fratture croniche presentano segnale midollare normalizzato isointenso alle vertebre adiacenti in entrambe le sequenze. La distinzione è clinicamente critica perché le fratture acute possono rispondere alla vertebroplastica percutanea o alla cifoplastica entro 6–8 settimane dall'insorgenza, mentre le fratture croniche non ne traggono beneficio. Anche i pattern di captazione del gadolinio differiscono: le fratture benigne mostrano captazione diffusa o a banda, mentre le fratture patologiche da malattia metastatica o mieloma mostrano captazione nodulare eterogenea e spesso rigonfiamento convesso della corteccia posteriore.
Quali sistemi di classificazione vengono utilizzati per le fratture toracolombari?
Le decisioni terapeutiche considerano la morfologia della frattura, l’integrità dei legamenti posteriori e lo stato neurologico. La sola regola delle due colonne non determina la necessità di un intervento.
Quando le fratture da compressione dovrebbero spingere a indagare sulla patologia sottostante?
Le fratture da fragilità che si verificano con trauma minimo o assente nei pazienti oltre i 50 anni dovrebbero indurre a eseguire l'assorbimetria radiologica a doppia energia (DXA) per valutare la densità minerale ossea e guidare il trattamento dell'osteoporosi. I segnali d'allarme suggestivi di frattura patologica da neoplasia includono: frattura al di sopra di T4, fratture multiple non contigue, massa dei tessuti molli anomala, corteccia posteriore convessa, distruzione del peduncolo visibile alla TC, età inferiore a 55 anni senza osteoporosi, o una storia di neoplasia primitiva. La RMN con gadolinio o la biopsia guidata dalla TC sono necessarie quando si sospetta una neoplasia. Il mieloma deve essere escluso con l'elettroforesi delle proteine nel siero e nelle urine, l'immunofissazione e il dosaggio delle catene leggere libere in qualsiasi paziente oltre i 50 anni con collasso vertebrale e velocità di eritrosedimentazione elevata.
Fonti
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- Genant HK, Wu CY, van Kuijk C, Nevitt MC. Vertebral fracture assessment using a semiquantitative technique. J Bone Miner Res. 1993;8(9):1137-1148.
- Denis F. The three column spine and its significance in the classification of acute thoracolumbar spinal injuries. Spine (Phila Pa 1976). 1983;8(8):817-831.
- Vaccaro AR, Lehman RA Jr, Hurlbert RJ, et al. A new classification of thoracolumbar injuries: the importance of injury morphology, the integrity of the posterior ligamentous complex, and neurologic status. Spine (Phila Pa 1976). 2005;30(20):2325-2333.
- Jung HS, Jee WH, McCauley TR, et al. Discrimination of metastatic from acute osteoporotic compression spinal fractures with MR imaging. Radiographics. 2003;23(1):179-187.
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