Segni RMN della Spondilite Anchilosante: Sacroileite, Lesioni di Romanus e Colonna a Canna di Bambù
La spondilite anchilosante è un'artrite infiammatoria cronica che colpisce principalmente lo scheletro assiale, con la sacroileite come caratteristica distintiva. La malattia inizia tipicamente nei giovani adulti ed è fortemente associata all'HLA-B27. L'infiammazione progressiva porta alla formazione di sindesmofiti, ossificazione legamentosa e infine fusione spinale (colonna a canna di bambù). La RMN è la modalità più sensibile per rilevare la sacroileite precoce prima che compaiano alterazioni radiografiche. L’IA può spiegare i termini del referto su infiammazione e alterazioni strutturali, ma un medico deve confermare la diagnosi e monitorare la malattia.
Sintomi frequenti
- Esordio insidioso di lombalgia infiammatoria cronica prima dei 40 anni, della durata di oltre 3 mesi, che migliora con l'esercizio e non si allevia con il riposo
- Rigidità mattutina della durata superiore a 60 minuti che migliora con il movimento e il calore
- Dolore gluteo alternante da sacroileite, caratteristicamente a lato alterno
- Ridotta espansione toracica (meno di 2,5 cm al 4° spazio intercostale) e mobilità spinale limitata misurata con il test di Schober
- Entesite alle inserzioni del tendine d'Achille, fascia plantare e bordo pelvico che causa dolore al tallone e dolore costale
- Manifestazioni extra-articolari tra cui uveite anteriore (rossore oculare e fotofobia), psoriasi e malattia infiammatoria intestinale
Che cos'è la spondilite anchilosante?
La RMN è più efficace per le lesioni infiammatorie attive come l'edema del midollo osseo sacroiliaco e l'infiammazione degli angoli vertebrali, mentre la TC e la radiografia mostrano meglio le modificazioni strutturali croniche una volta presenti sindesmofiti o anchilosi. Se i sintomi appaiono più meccanici che infiammatori, confrontare con ernia del disco e sindrome delle faccette articolari.
I segnali d'allarme sono diversi in una colonna anchilosata: un nuovo dolore dopo un trauma anche lieve può indicare una frattura instabile, e i sintomi neurologici richiedono una valutazione medica urgente. Usi il visualizzatore RM della colonna gratuito per esaminare le sequenze localmente, poi condivida gli esami che destano preoccupazione con un radiologo o un'équipe reumatologica per la correlazione diagnostica e le decisioni terapeutiche.
La RM può mostrare la spondilite anchilosante prima della radiografia?
Spesso sì. La RM può mostrare un'infiammazione attiva delle articolazioni sacroiliache, visibile come edema osseo spongioso sotto la superficie articolare, prima che la radiografia mostri qualsiasi danno. Per questo i criteri ASAS accettano la sacroileite attiva alla RM per classificare la spondiloartrite assiale, il gruppo più ampio che comprende la spondilite anchilosante. Spetta comunque al reumatologo valutare se l'infiammazione è compatibile con la malattia.
Diciture nel referto della RM delle articolazioni sacroiliache
- “Edema osseo spongioso subcondrale sul versante iliaco dell'articolazione sacroiliaca sinistra”
- “Quadro compatibile con sacroileite in fase attiva”
- “Erosioni e metaplasia adiposa periarticolare”
- “Non segni di alterazioni infiammatorie in fase attiva a carico delle articolazioni sacroiliache”
Il gruppo ASAS considera tuttora un chiaro edema osseo spongioso nell'osso adiacente all'articolazione come il segno distintivo della sacroileite attiva. Erosioni o metaplasia adiposa supportano l'interpretazione ma non sono necessarie. La radiografia resta parte dei precedenti criteri di New York modificati, che definiscono la spondilite anchilosante in base a una sacroileite certa alla radiografia insieme a elementi clinici come il dolore lombare infiammatorio o la ridotta mobilità della colonna.
Spondilite anchilosante alla RM e alla radiografia: i segni chiave
- Edema midollare dell'articolazione sacroiliaca nelle sequenze STIR indicativo di infiammazione attiva
- Erosioni e sclerosi lungo le superfici dell'articolazione sacroiliaca
- Sindesmofiti che collegano corpi vertebrali adiacenti lungo il legamento longitudinale anteriore
- Lesioni infiammatorie angolari (lesioni di Romanus) ai margini del corpo vertebrale
- Metaplasia adiposa (lesioni di Romanus adipose) indicativa di infiammazione pregressa
- Anchilosi progressiva con fusione dell'articolazione sacroiliaca e aspetto a canna di bambù della colonna vertebrale
- Linee di frattura visibili alla TC o estensione agli elementi posteriori dopo trauma in una colonna anchilosata
Domande frequenti
Quali reperti RMN diagnosticano la spondiloartrite assiale precoce prima che compaiano le alterazioni radiografiche?
La definizione dell'Assessment of SpondyloArthritis International Society (ASAS) di sacroileite attiva alla RMN richiede edema midollare (osteite) nelle sequenze STIR o T1 con saturazione del grasso dopo gadolinio in una distribuzione tipica dell'articolazione sacroiliaca — specificamente nell'osso subcondrale del lato iliaco o sacrale dell'articolazione. Un singolo quadrante chiaramente positivo su due sezioni consecutive, o due quadranti positivi su una singola sezione, soddisfa la definizione. La RMN può rilevare la sacroileite anni prima che il danno strutturale diventi visibile alle radiografie standard, consentendo la diagnosi precoce nella fase di spondiloartrite assiale non radiografica (nr-axSpA) e l'avvio della terapia biologica. Le lesioni strutturali (metaplasia adiposa, erosioni, sclerosi, anchilosi) rappresentano un danno cronico e si vedono meglio alla TC.
Come influisce la spondilite anchilosante sulla colonna vertebrale radiograficamente e cos'è la colonna a bambù?
Il coinvolgimento spinale nella SA progredisce dall'erosione infiammatoria delle lesioni di Romanus agli angoli vertebrali (segno dell'angolo lucente alla RMN STIR o T1 gadolinio) ai cambiamenti adiposi degli angoli vertebrali (lesioni adipose di Romanus), poi alla formazione di sindesmofiti (ponti ossei verticali dell'anulus fibrosus) e infine alla fusione intervertebrale completa. La colonna a canna di bambù descrive la fusione completa della colonna vertebrale con sindesmofiti continui orientati verticalmente alla radiografia AP, accompagnata dalla fusione delle articolazioni apofisarie (segno del binario del tram) e dall'ossificazione del legamento spinale posteriore. Questa colonna rigida è altamente suscettibile alle fratture — anche un trauma a bassa energia può causare fratture instabili a tre colonne, più comunemente a C5-C7, che comportano un elevato rischio di deficit neurologico e devono essere valutate con TC e RMN della colonna completa indipendentemente dalla gravità dei sintomi.
Qual è il ruolo dell'HLA-B27 e dei biologici nella gestione?
La classificazione ASAS della spondiloartrite assiale richiede una sacroileite all’imaging e almeno un’altra caratteristica di spondiloartrite, oppure positività per HLA-B27 e almeno altre due caratteristiche. L’interpretazione clinica resta essenziale.
Fonti
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- Rudwaleit M, van der Heijde D, Landewé R, et al. The development of Assessment of SpondyloArthritis international Society classification criteria for axial spondyloarthritis (part II): validation and final selection. Ann Rheum Dis. 2009;68(6):777-783.
- Lambert RG, Bakker PA, van der Heijde D, et al. Defining active sacroiliitis on MRI for classification of axial spondyloarthritis: update by the ASAS MRI working group. Ann Rheum Dis. 2016;75(11):1958-1963.
- Rudwaleit M, Jurik AG, Hermann KG, et al. Defining active sacroiliitis on magnetic resonance imaging (MRI) for classification of axial spondyloarthritis: a consensual approach by the ASAS/OMERACT MRI group. Ann Rheum Dis. 2009;68(10):1520-1527.
- Sieper J, Poddubnyy D. Axial spondyloarthritis. Lancet. 2017;390(10089):73-84.
- Ramiro S, Nikiphorou E, Sepriano A, et al. ASAS-EULAR recommendations for the management of axial spondyloarthritis: 2022 update. Ann Rheum Dis. 2023;82(1):19-34.
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