Segni di imaging della sindrome delle faccette: artropatia, versamento e stenosi foraminale

La RM è utile per valutare versamenti delle faccette articolari, edema midollare, cisti sinoviali e compromissione dei nervi adiacenti, mentre la TC è più adatta per osteofiti, sclerosi e dettagli ossei della pars o degli elementi posteriori. Se il dolore segue una distribuzione dermatomerica, confronti le immagini con la pagina sull'ernia del disco; se sono presenti edema sacroiliaco o mal di schiena infiammatorio, consulti invece quella sulla spondilite anchilosante. Un medico dovrebbe verificare se i reperti di imaging corrispondono alla distribuzione del dolore prima di programmare qualunque infiltrazione o ablazione.

Ipertrofia delle faccette articolari nel referto della RM: cosa significa

Ipertrofia delle faccette articolari significa che le piccole articolazioni pari nella parte posteriore della colonna, le faccette articolari, si sono ingrandite per usura. È un segno di artrosi interapofisaria e di solito si accompagna a riduzione della rima articolare e osteofiti. Può ridurre lo spazio per i nervi, ma da sola non dimostra che siano queste articolazioni la causa del Suo dolore.

Diciture tipiche sulle faccette articolari nei referti della colonna

• “Lieve ipertrofia bilaterale delle faccette articolari a livello L4–L5”
• “Artropatia interapofisaria” o “alterazioni degenerative delle faccette articolari”
• “Artropatia interapofisaria ipertrofica con modesto versamento articolare”
• “Ipertrofia delle faccette articolari e del legamento giallo con riduzione d'ampiezza del recesso laterale”

Come si classifica l'ipertrofia delle faccette articolari lieve, moderata e grave

Una scala molto usata in quattro livelli va dal grado 0, articolazione normale, al grado 3. Il grado 1 aggiunge riduzione della rima articolare, piccoli osteofiti o lieve ingrandimento dei processi articolari; il grado 2 osteofiti moderati o ingrandimento con lievi erosioni ossee; il grado 3 osteofiti voluminosi, ingrandimento marcato, erosioni o piccole cisti sotto la superficie articolare. La TC mostra meglio le alterazioni ossee, ma nello studio che le ha confrontate RM e TC concordavano entro un grado nel 95-97% delle articolazioni, quindi non serve una TC aggiuntiva solo per classificare le faccette.

Quando l'ipertrofia delle faccette articolari è rilevante

L'usura delle faccette articolari diventa più frequente con l'età e con la degenerazione del disco adiacente. Conta soprattutto quando l'articolazione ingrandita restringe lo spazio per una radice nervosa, come descritto nella pagina sulla stenosi spinale. Stabilire se le faccette causino il dolore è una valutazione clinica: il NICE indica che non sono necessari esami di diagnostica per immagini prima della denervazione con radiofrequenza, che viene proposta solo dopo un blocco diagnostico della branca mediale risultato positivo.

Cosa chiedere sull'ipertrofia delle faccette articolari

• È lieve, moderata o grave, e da quale lato?
• Riduce lo spazio per una radice nervosa?
• C'è anche un versamento articolare o una cisti sinoviale?
• Un blocco diagnostico aiuterebbe a capire se sono queste articolazioni a causare il mio dolore?