Enfermedad degenerativa del disco: hallazgos en RM

¿Qué es la enfermedad degenerativa discal?

Cambios de Modic en la resonancia de columna: tipo 1, 2 y 3

Los cambios de Modic son alteraciones de la médula ósea justo al lado de un disco desgastado, donde el disco se une a la vértebra, y solo se ven en la RM. El tipo 1 se asemeja a un edema con inflamación, el tipo 2 a grasa que sustituye a la médula y el tipo 3 a hueso endurecido. Forman parte de la degeneración discal, no de una enfermedad distinta.

Cómo aparecen los cambios de Modic en un informe

• “Cambios de Modic tipo 1 en los platillos vertebrales en L5–S1”
• “Cambios degenerativos tipo 2 de los platillos vertebrales en L4–L5”
• “Cambios de Modic mixtos tipo 1/2”
• “Edema de médula ósea en los platillos vertebrales adyacente a un disco degenerado”

Comparación de los tipos 1, 2 y 3

En el estudio que les dio nombre, el tipo 1 era oscuro en las imágenes T1 y brillante en T2, y las muestras de tejido mostraron platillos vertebrales fisurados con tejido fibroso vascularizado. El tipo 2 era brillante en T1, lo que corresponde a médula amarilla grasa. En el seguimiento, el tipo 1 se transformó en tipo 2 en un plazo de 14 meses a 3 años en cinco de seis pacientes, mientras que el tipo 2 se mantuvo estable. El tipo 3, oscuro en ambas, refleja esclerosis del hueso.

¿Los cambios de Modic causan dolor de espalda?

Están relacionados con él, pero no lo demuestran. Una revisión sistemática encontró cambios de Modic en una mediana del 43 % de las personas con lumbalgia o ciática y en el 6 % de las personas de grupos no clínicos, con una asociación con el dolor en siete de diez estudios; aun así, algunas personas que los tienen no sienten dolor. Los antibióticos dirigidos a este hallazgo no han demostrado eficacia: en un ensayo aleatorizado, tres meses del antibiótico amoxicilina no aportaron ningún beneficio clínicamente relevante frente al placebo en el dolor de espalda crónico con cambios de Modic y causaron más efectos secundarios.

Preguntas sobre los cambios de Modic

• ¿Qué tipo de Modic es y junto a qué disco está?
• ¿Coincide ese nivel con la zona donde me duele la espalda?
• ¿Ha cambiado desde mi resonancia anterior?
• ¿Qué tratamientos me recomienda y qué tan sólida es la evidencia que los respalda?

Fisura anular o desgarro anular: qué significa este hallazgo

Una fisura anular es una separación entre las capas de fibras del anillo fibroso, el resistente anillo externo del disco. La nomenclatura vertebral consensuada prefiere “fisura” al término más antiguo “desgarro anular”, porque el cambio suele formar parte del envejecimiento del disco y no es señal de una lesión. En la RM puede verse como un pequeño punto brillante llamado zona de alta intensidad.

Cómo puede describirlo un informe

• “Fisura anular posterior en L4–L5”
• “Pequeño desgarro anular posterior”
• “Zona de alta intensidad (HIZ) en el anillo fibroso posterior”
• “Fisura anular con pequeña protrusión discal central”

¿Fisura, desgarro o hernia?

Una fisura por sí sola no es una hernia. Si el material del disco ha salido a través de ella más allá del borde del disco, el informe lo describe por separado como protrusión o extrusión, lo que se explica en la página de hernia discal. Las fisuras también son frecuentes sin síntomas: una revisión en adultos sin dolor las encontró en el 19 % de las personas de 20 años y en el 29 % de las de 80 años, por lo que el hallazgo se valora junto con sus síntomas y la exploración, y no de forma aislada.

Qué preguntar sobre una fisura anular

• ¿La fisura aparece sola o hay una protrusión en el mismo nivel?
• ¿El informe sugiere una lesión reciente o un envejecimiento del disco?
• ¿Es probable que este nivel esté relacionado con mi dolor?