Canal rachidien étroit : signes à l’IRM
La sténose rachidienne est le rétrécissement du canal rachidien, des récessus latéraux ou des foramens neuraux, entraînant une compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses. Elle affecte le plus souvent le rachis lombaire (causant une claudication neurogène) et le rachis cervical (causant une myélopathie). Les causes comprennent les modifications dégénératives, les hernies discales, l’hypertrophie du ligament jaune et l’arthropathie facettaire.
Symptômes fréquents
- Claudication neurogène — douleur bilatérale des membres inférieurs, crampes ou lourdeur provoquées par la marche ou la station debout prolongée et soulagées par la position assise ou la flexion antérieure
- Engourdissement et paresthésies des deux membres inférieurs s'aggravant avec l'extension lombaire et s'améliorant avec la flexion
- Tolérance à la marche réduite qui se raccourcit progressivement sur des mois à des années
- Lourdeur ou faiblesse des membres inférieurs à l'activité sans douleur au repos significative
- Lombalgie axiale qui peut être légère par rapport aux symptômes des membres inférieurs
- Pouls périphériques préservés distinguant la claudication neurogène de la claudication vasculaire
Qu'est-ce que la sténose du canal rachidien ?
Rétrécissement foraminal sur votre compte rendu d'IRM : léger, modéré ou sévère
Un rétrécissement foraminal signifie que l'orifice latéral par lequel une racine nerveuse sort de la colonne, le foramen intervertébral, est plus étroit que la normale. Les comptes rendus le qualifient de léger, modéré ou sévère selon la quantité de graisse protégeant le nerf qui a disparu sur les coupes de profil. Il devient fréquent avec l'âge et compte surtout lorsqu'il correspond à vos symptômes.
Formulations que vous pouvez trouver dans le compte rendu
- « Discret rétrécissement foraminal gauche en L4–L5 »
- « Sténose foraminale bilatérale modérée »
- « Sténose foraminale droite serrée avec compression de la racine émergente »
- « Rétrécissement foraminal par bombement discal et hypertrophie des articulaires postérieures »
- « Foramens libres », c'est-à-dire sans rétrécissement
Que signifient léger, modéré et sévère ?
Une classification IRM très utilisée évalue le foramen sur les coupes sagittales. Le grade 0 est normal. Le grade 1, léger, correspond à une disparition de la graisse autour du nerf sur deux côtés opposés, en haut et en bas ou en avant et en arrière. Le grade 2, modéré, correspond à une disparition de la graisse sur les quatre côtés, le nerf gardant sa forme. Le grade 3, sévère, signifie que la racine nerveuse paraît aplatie ou écrasée. Dans l'étude d'origine, deux radiologues utilisant cette échelle obtenaient un accord quasi parfait.
Le compte rendu précise généralement aussi la cause : bombement discal, ostéophytes, ligament épaissi ou hypertrophie des articulaires postérieures, décrite sur la page syndrome des articulaires postérieures. Ce type de modifications dégénératives est fréquent chez des personnes qui n'ont aucune douleur de dos.
Quand le rétrécissement foraminal modifie la prise en charge
Le diagnostic de sténose repose sur l'histoire des symptômes, typiquement une douleur des jambes qui apparaît en position debout ou à la marche et se calme en se penchant en avant, puis il est confirmé par IRM ou scanner. Le traitement de première intention associe adaptation des activités, antalgiques et kinésithérapie. La chirurgie pour élargir l'espace est une option pour certaines personnes dont la douleur et les limitations persistent malgré ces soins, et c'est le niveau correspondant aux symptômes qui la guide.
Questions à poser à votre médecin sur le rétrécissement foraminal
- Quel niveau et quel côté sont rétrécis, et quelle racine nerveuse passe à cet endroit ?
- Ce nerf explique-t-il l'endroit où je ressens douleur, engourdissement ou faiblesse ?
- Le rétrécissement est-il dû au disque, à l'articulaire postérieure ou à un ligament épaissi ?
- Qu'est-ce qui justifierait d'envisager une chirurgie dans mon cas ?
À quoi ressemble une sténose du canal rachidien à l'IRM ?
- Rétrécissement du canal central avec mesure du diamètre antéro-postérieur
- Sténose du récessus latéral avec compression radiculaire
- Sténose foraminale avec compression de la racine nerveuse
- Hypertrophie du ligament jaune contribuant à la sténose
- Hypertrophie articulaire facettaire et kystes synoviaux
- Bombement discal comme composante de la sténose
- Compression de la moelle épinière avec ou sans modifications du signal T2 (myélopathie)
Questions fréquentes
Comment la sévérité du canal lombaire rétréci est-elle mesurée à l'IRM ?
Le système de Schizas classe la sténose centrale selon la morphologie du sac dural à l’IRM. La sténose foraminale dispose d’une classification de Lee distincte. La sévérité à l’imagerie doit être interprétée avec les symptômes.
Quelles modifications du signal IRM indiquent une atteinte neurologique active dans la sténose ?
Les modifications de type I de Modic dans les plateaux adjacents (signal bas T1, élevé T2 indiquant un œdème médullaire et une inflammation active) corrèlent avec une douleur axiale symptomatique superposée aux symptômes sténotiques. La dégénérescence discale de grade IV–V de Pfirrmann au niveau sténotique confirme une étiologie dégénérative chronique. Les zones de haute intensité (HIZ) dans l'annulus représentent des fissures annulaires. Sur les images T2 axiales, la disparition du liseré brillant de LCR autour du sac dural et l'agglutination des racines nerveuses indiquent une compression fonctionnellement significative. La myélopathie dans la sténose cervicale est évoquée par un hypersignal T2 intramédullaire (myélomalacie), signe de mauvais pronostic.
Quand la chirurgie est-elle indiquée pour le canal lombaire étroit ?
Dans l’étude SPORT, les patients opérés pour une sténose rachidienne symptomatique ont conservé des améliorations plus importantes de la douleur et de la fonction que les patients traités sans chirurgie pendant quatre ans.
Sources
- Schizas C, Theumann N, Burn A, et al. Qualitative grading of severity of lumbar spinal stenosis based on the morphology of the dural sac on magnetic resonance images. Spine (Phila Pa 1976). 2010;35(21):1919-1924.
- Lee S, Lee JW, Yeom JS, et al. A practical MRI grading system for lumbar foraminal stenosis. AJR Am J Roentgenol. 2010;194(4):1095-1098.
- Katz JN, Zimmerman ZE, Mass H, Makhni MC. Diagnosis and management of lumbar spinal stenosis: a review. JAMA. 2022;327(17):1688-1699.
- Brinjikji W, Luetmer PH, Comstock B, et al. Systematic literature review of imaging features of spinal degeneration in asymptomatic populations. AJNR Am J Neuroradiol. 2015;36(4):811-816.
- Weinstein JN, Tosteson TD, Lurie JD, et al. Surgical versus nonoperative treatment for lumbar spinal stenosis four-year results of the Spine Patient Outcomes Research Trial. Spine (Phila Pa 1976). 2010;35(14):1329-1338.
- Kreiner DS, Shaffer WO, Baisden JL, et al. An evidence-based clinical guideline for the diagnosis and treatment of degenerative lumbar spinal stenosis (update). Spine J. 2013;13(7):734-743.
Articles connexes
Comparez le scanner et l'IRM, leurs atouts pour différentes pathologies, l'exposition aux radiations, le coût et quand chaque examen est le meilleur choix.
Bombement discal vs protrusion vs extrusion vs séquestration, syndrome facettaire, fractures vertébrales et sténose — anatomie, signes IRM et options thérapeutiques.
Classification de Pfirrmann de la dégénérescence discale lombaire à l'IRM — du grade I (sain) au grade V (effondrement sévère) : ce que chaque grade signifie pour les symptômes et le traitement.
Comprenez vos images avant votre prochain rendez-vous
IRM, radiographie ou scanner depuis un CD, un dossier ou un ZIP. Un compte rendu PDF ou des photos des films conviennent aussi.
Ouverture et aperçu gratuits, sans compte. Compte rendu IA facultatif dès $10 : termes simples et questions pour votre médecin.
Vos fichiers originaux restent sur cet appareil. Seules les images rendues et les informations contextuelles strictement nécessaires sont envoyées lorsque vous demandez un rapport d’IA.
Avertissement médical : Cette page est uniquement à des fins informatives et éducatives. Elle ne constitue pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. L'analyse générée par IA peut contenir des erreurs. Consultez toujours un professionnel de santé qualifié pour les décisions médicales. Avertissement complet