Signes IRM de spondylarthrite ankylosante : sacro-iliite, lésions de Romanus et rachis en bambou
La spondylarthrite ankylosante est une arthrite inflammatoire chronique affectant principalement le squelette axial, avec la sacro-iliite comme caractéristique principale. La maladie débute typiquement chez les jeunes adultes et est fortement associée au HLA-B27. L'inflammation progressive conduit à la formation de syndesmophytes, à l'ossification ligamentaire et finalement à la fusion vertébrale (colonne en bambou). L'IRM est la modalité la plus sensible pour détecter la sacro-iliite précoce avant l'apparition des modifications radiographiques. L’IA peut expliquer les termes du compte rendu sur l’inflammation et les changements structurels, mais un médecin doit confirmer le diagnostic et suivre la maladie.
Symptômes fréquents
- Apparition insidieuse d'une lombalgie inflammatoire chronique avant 40 ans, durant plus de 3 mois, s'améliorant avec l'exercice et non soulagée par le repos
- Raideur matinale durant plus de 60 minutes qui s'améliore avec les mouvements et la chaleur
- Douleur fessière alternante due à une sacro-iliite, changeant caractéristiquement de côté
- Expansion thoracique réduite (moins de 2,5 cm au niveau du 4e espace intercostal) et mobilité rachidienne restreinte mesurée par le test de Schober
- Enthésite aux insertions du tendon d'Achille, au fascia plantaire et au rebord pelvien provoquant des douleurs talonnières et costales
- Manifestations extra-articulaires incluant l'uvéite antérieure (rougeur oculaire et photophobie), le psoriasis et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin
Qu'est-ce que la spondylarthrite ankylosante ?
L'IRM est la modalité la plus performante pour les lésions inflammatoires actives telles que l'œdème médullaire sacro-iliaque et l'inflammation des coins vertébraux, tandis que le scanner et la radiographie montrent mieux les modifications structurales chroniques lorsque des syndesmophytes ou une ankylose sont présents. Si les symptômes sont davantage mécaniques qu'inflammatoires, comparez avec une hernie discale et un syndrome facettaire.
Les signaux d'alerte sont différents dans une colonne ankylosée : une nouvelle douleur après un traumatisme même mineur peut représenter une fracture instable, et les symptômes neurologiques nécessitent un avis médical urgent. Utilisez le visualiseur gratuit d'IRM de la colonne vertébrale pour inspecter les séquences localement, puis partagez les examens préoccupants avec un radiologue ou une équipe de rhumatologie pour corrélation diagnostique et décisions de traitement.
L'IRM peut-elle détecter une spondylarthrite ankylosante avant la radiographie ?
Souvent, oui. L'IRM peut montrer une inflammation active des articulations sacro-iliaques, visible sous forme d'œdème osseux sous la surface articulaire, avant que la radiographie ne révèle la moindre lésion. C'est pourquoi les critères ASAS acceptent une sacro-iliite active à l'IRM pour classer une spondyloarthrite axiale, le groupe plus large qui inclut la spondylarthrite ankylosante. Il revient toutefois à un rhumatologue de juger si cette inflammation correspond bien à la maladie.
Formulations d'un compte rendu d'IRM des articulations sacro-iliaques
- « Œdème osseux sous-chondral du versant iliaque de l'articulation sacro-iliaque gauche »
- « Aspect compatible avec une sacro-iliite active »
- « Érosions et métaplasie graisseuse périarticulaire »
- « Absence de signe inflammatoire actif des articulations sacro-iliaques »
Le groupe ASAS considère toujours un œdème osseux net dans l'os adjacent à l'articulation comme le signe déterminant d'une sacro-iliite active. Les érosions ou la métaplasie graisseuse confortent l'interprétation, mais ne sont pas indispensables. La radiographie reste au cœur des anciens critères de New York modifiés, qui définissent la spondylarthrite ankylosante par une sacro-iliite radiographique certaine associée à des signes cliniques comme une lombalgie inflammatoire ou une mobilité rachidienne réduite.
Spondylarthrite ankylosante à l'IRM et à la radiographie : les signes clés
- Œdème médullaire des articulations sacro-iliaques sur les séquences STIR indiquant une inflammation active
- Érosions et sclérose le long des surfaces de l'articulation sacro-iliaque
- Syndesmophytes pontant les corps vertébraux adjacents le long du ligament longitudinal antérieur
- Lésions inflammatoires des coins vertébraux (lésions de Romanus) aux marges du corps vertébral
- Métaplasie graisseuse (lésions de Romanus graisseuses) indiquant une inflammation antérieure
- Ankylose progressive avec fusion des articulations sacro-iliaques et aspect de colonne en bambou
- Traits de fracture visibles au scanner ou extension aux éléments postérieurs après traumatisme dans une colonne ankylosée
Questions fréquentes
Quels signes IRM diagnostiquent la spondyloarthrite axiale précoce avant l'apparition des modifications radiographiques ?
La définition de l'ASAS (Assessment of SpondyloArthritis International Society) de la sacro-iliite active à l'IRM requiert un œdème médullaire (ostéite) sur les séquences STIR ou T1 avec saturation de la graisse post-gadolinium dans une distribution typique des articulations sacro-iliaques — spécifiquement dans l'os sous-chondral du côté iliaque ou sacré de l'articulation. Un seul quadrant clairement positif sur deux coupes consécutives, ou deux quadrants positifs sur une seule coupe, répond à la définition. L'IRM peut détecter la sacro-iliite des années avant que les lésions structurales ne soient visibles sur les radiographies, permettant un diagnostic précoce dans la phase de spondyloarthrite axiale non radiographique (nr-axSpA) et l'instauration d'un traitement biologique. Les lésions structurales (métaplasie graisseuse, érosions, sclérose, ankylose) représentent des dommages chroniques et sont mieux visualisées au scanner.
Comment la spondylarthrite ankylosante affecte-t-elle le rachis radiographiquement et qu'est-ce que la colonne en bambou ?
L'atteinte rachidienne dans la SPA progresse de l'érosion inflammatoire des lésions des coins vertébraux de Romanus (signe du coin brillant sur IRM STIR ou T1 gadolinium) à des remaniements graisseux des coins vertébraux (lésions graisseuses de Romanus), puis à la formation de syndesmophytes (pontage osseux vertical de l'annulus fibrosus) et finalement à une fusion intervertébrale complète. La colonne bambou décrit une fusion complète de la colonne vertébrale avec des syndesmophytes verticaux continus sur la radiographie AP, accompagnée d'une fusion des articulaires zygapophysaires (signe du rail de tramway) et d'une ossification du ligament vertébral postérieur. Cette colonne rigide est très susceptible aux fractures — même un traumatisme à faible énergie peut provoquer des fractures instables à trois colonnes, le plus souvent en C5–C7, comportant un risque élevé de déficit neurologique et devant être évaluées par un scanner et une IRM du rachis entier quelle que soit la sévérité des symptômes.
Quel est le rôle de l'HLA-B27 et des biothérapies dans la prise en charge ?
La classification ASAS de la spondyloarthrite axiale exige une sacro-iliite à l’imagerie et au moins une autre caractéristique de spondyloarthrite, ou la présence de HLA-B27 et au moins deux autres caractéristiques. L’interprétation clinique reste essentielle.
Sources
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- Rudwaleit M, van der Heijde D, Landewé R, et al. The development of Assessment of SpondyloArthritis international Society classification criteria for axial spondyloarthritis (part II): validation and final selection. Ann Rheum Dis. 2009;68(6):777-783.
- Lambert RG, Bakker PA, van der Heijde D, et al. Defining active sacroiliitis on MRI for classification of axial spondyloarthritis: update by the ASAS MRI working group. Ann Rheum Dis. 2016;75(11):1958-1963.
- Rudwaleit M, Jurik AG, Hermann KG, et al. Defining active sacroiliitis on magnetic resonance imaging (MRI) for classification of axial spondyloarthritis: a consensual approach by the ASAS/OMERACT MRI group. Ann Rheum Dis. 2009;68(10):1520-1527.
- Sieper J, Poddubnyy D. Axial spondyloarthritis. Lancet. 2017;390(10089):73-84.
- Ramiro S, Nikiphorou E, Sepriano A, et al. ASAS-EULAR recommendations for the management of axial spondyloarthritis: 2022 update. Ann Rheum Dis. 2023;82(1):19-34.
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