Fracture par compression : signes à la radiographie

Les fractures par tassement aiguës et subaiguës montrent un œdème médullaire à l'IRM — signal bas en T1 et signal élevé en STIR — reflétant la phase d'œdème médullaire qui persiste de quelques semaines à plusieurs mois. Les fractures chroniques ont un signal médullaire normalisé, isointense aux vertèbres adjacentes. Cette distinction est cliniquement cruciale car les fractures aiguës peuvent répondre à la vertébroplastie ou cyphoplastie percutanée dans les 6–8 semaines suivant l'apparition, tandis que les fractures chroniques n'en bénéficient pas. Les profils de rehaussement au gadolinium diffèrent : les fractures bénignes présentent un rehaussement diffus ou en bandes, tandis que les fractures pathologiques montrent un rehaussement nodulaire hétérogène et souvent un bombement convexe du cortex postérieur.

Les décisions thérapeutiques tiennent compte de la morphologie de la fracture, de l’intégrité des ligaments postérieurs et de l’état neurologique. La règle des deux colonnes ne suffit pas à déterminer si une opération est nécessaire.

Les fractures de fragilité survenant avec un traumatisme minimal ou nul chez les patients de plus de 50 ans doivent déclencher une ostéodensitométrie (DXA) pour évaluer la densité minérale osseuse et guider le traitement de l'ostéoporose. Les signes d'alarme suggérant une fracture pathologique due à une malignité comprennent une fracture au-dessus de T4, des fractures multiples non contiguës, une masse anormale des tissus mous, un cortex postérieur convexe, une destruction pédiculaire visible au scanner/TDM, un âge inférieur à 55 ans sans ostéoporose, ou des antécédents de néoplasie primitive. Une IRM avec gadolinium ou une biopsie guidée par scanner/TDM est requise en cas de suspicion de malignité. Le myélome doit être exclu par électrophorèse des protéines sériques et urinaires, immunofixation et dosage des chaînes légères libres chez tout patient de plus de 50 ans présentant un tassement vertébral et une VS élevée.